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Jahrelang hat Schalke darauf verzichtet, für ganz großes Geld Stars einzukaufen. Stattdessen kamen immer wieder „perfekte Allrounder“, vornehmlich aus Südamerika, die in der Summe mehr als ein kompletter Star kosteten, aber längst nicht die Leistung brachten. In diesem Jahr war es anders. Da legte man für Jefferson Farfan rund zehn Millionen Euro auf den Tisch. Ein Schritt in die richtige Richtung, aber natürlich auch ein Risiko. Es könnte ja sein, dass sich der Star schwer verletzt und die Rekordinvestition auf Eis liegt. Seit gestern ist aus dieser Befürchtung Realität geworden. Der Neuzugang verließ nach 70 gespielten Minuten gegen Atletico Madrid den Platz. Nach einem Foul war er auf die Schulter gefallen und zog sich dabei offenbar eine schwerere Verletzung zu. Jetzt fällt er erst einmal aus, selbst bei optimalen Heilungsverlauf für mindestens vier Wochen! Nach einer solchen Hiobsbotschaft fällt es schwer, sich über den hochverdienten 1:0-Sieg gegen Atletico Madrid zu freuen. Ich will es trotzdem versuchen.

Denn insbesondere in der ersten Halbzeit ließ der Schalker Auftritt gegen die starken aber nicht übermächtigen Spanier Hoffnung auf eine große Saison aufkommen. Atletico wurde beherrscht, konnte sich phasenweise nicht aus der eigenen Hälfte befreien und musste ein ums andere Mal zusehen, wie Schalker Angriffe auf das eigene Tor rollten. Bereits nach einer Minute kommt beispielsweise Ivan Rakitic aus zwölf Metern frei zum Schuss – Keeper Leo Franco kann die Kugel gerade noch über die Latte lenken.

Bei Schalke beeindruckte in dieser turbulenten Anfangsphase das variable Spiel aus dem Mittelfeld und über die Flügel. Jermaine Jones, Fabian Ernst und Orlando Engelaar harmonieren bereits sehr gut und strafen alle Skeptiker Lügen, die behaupteten, durch die Verpflichtung des Niederländers würde das Spiel der Schalker noch defensiver. Exakt das Gegenteil ist der Fall. Bei aller Freude über die sich abzeichnende neue Schalker Spielkultur muss jedoch auch festgehalten werden, dass der Treffer des Tages nach altem Muster durch einen Standard fiel. In der 30. Minute zwirbelte Christian Pander nach einem Foul an Fabian Ernst den Ball aus gut 20 Metern über die Mauer hinweg ins Tor. Ein längst überfälliger Treffer, denn Atletico fand in der ersten Halbzeit so gut wie ger nicht statt. Kamen sie dann doch einmal in den Angriff, bissen sich sich an der von Marcelo Bordon organiserten Abwehr, in der der junge Benni Höwedes eine exzellente Leistung bot, die Zähne aus.

So gut das Spiel begonnen hatte, so stark ließ es nach dem Seitenwechsel nach. Schalke beschränkte sich nun vornehmlich darauf, das knappe Ergebnis abzusichern, wollte sich auf keinen Fall einen Gegentreffer einfangen. Darunter litt das Offensivspiel deutlich und manchmal erwischte ich mich bei der Frage, ob die Spieler urplötzlich Angst vor der eigenen Courage befallen hat. Als endgültiger Todesstoß für die Partie erwies sich dann in der 75. Minute eine gelb-rote Karte für den Madrilenen Lopez. Danach passierte so gut wie nichts mehr. Schade – denn ein 2:0 wäre gestern möglich gewesen und hätte die Ausgangslage für das Rückspiel erheblich verbessert. So gilt es nun aber, sich für den 27. August auf eine Schalker Abwehrschlacht im Vicente-Calderón-Stadion einzustellen. Dass man mit einem 1:0 weiterkommen kann, sah man in der letztjährigen Champions-League-Saison in Porto. Allerdings wäre es diesmal wirklich besser, Schalke schösse ein eigenes Tor.

Mehr zur Partie gegen Atletico Madrid schreibt die „Süddeutsche Zeitung„. Das Spiel in voller Länge oder als Zusammenfassng gibt es wie immer im „Schalke 04-TV“ auf Maxdome.