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Der Alltagstest ist bestanden. Auch in einem Spiel, in dem es für Schalke um nichts ging, präsentierte sich die Mannschaft unter Ralf Rangnick spielfreudig, spritzig und engagiert. Dies st insbesondere deshalb bemerkenswert, weil am Samstag in Bremen gleich mehrere Spieler zum Einsatz kamen, die in der öffentlichen Wahrnehmung seit Monaten mit dem riesengroßen „Fehleinkauf“-Schild um den Hals herumlaufen. Schalkes Startelf mit Avelar als Linksverteidiger, Annan als Sechser und Charisteas als Start-Stürmer wirkte in der Tat wie ein recht kurioses Gebilde, erwies sich in der ersten Halbzeit aber durchaus als wettbewerbsfähig: Annan, der klein gewachsene Kopfballheld im Mittelfeld; Charisteas, der im Dribbling erstaunlich trickreiche Stoßstürmer mir Drang auf die Flügel und Avelar? Naja, zumindest in der Abwehr ließ er weitaus weniger anbrennen als Lukas Schmitz an schwachen Tagen auf derselben Position. Experiment gelungen!

Defensiv stand Schalke gut, nach vorne lief fast alles über Uchida, Farfán und Raúl. Insbesondere der Japaner zeigte eine seine besten Leistungen im Schalker Dress und erledigte neben seinen Abwehraufgaben auch die Vorstöße mit großer Leidenschaft und Durchschlagskraft. Seine Flanke nach einer guten Viertelstunde auf den zentral lauernden Raúl, dessen Kopfball von Wiese pariert wurde, steht sinnbildlich für den „neuen Uschi“, dessen Hereingaben mit fortlaufender Dauer der Saison immer präziser werden. Bereits nach 30 Spieltagen (und das „bereits“ ist keinesfalls ironisch gemeint) ist aus dem schmalen Japaner mit argen Anlaufschwierigkeiten ein überdurchschnittlicher Bundesliga-Außenverteidiger geworden, auf dessen weitere Entwicklung ich mich riesig freue.

Mit Ausnahme eines zurecht nicht gegebenen Treffers für Bremen und zwei guten Möglichkeiten für Raúl war es eine ausgeglichen-langweilige erste Spielhälfte. Dies änderte sich, als Ralf Rangnick in der zweiten Halbzeit an zwei Stellschrauben drehte. Für den agilen aber Rot gefährdeten Charisteas brachte er Edu. Das Mittelfeld wurde spielerisch durch die Hereinnahme von Jurado für Papadopoulos gestärkt. Und schon war Schalke die bessere Mannschaft auf dem Feld. Der Ball lief flüssiger als bei den Gastgebern, die Angriffe wurden zwingender – kurzum: Es war ein richtig nett anzusehendes Spiel, auch weil auch die Bremer ihrerseits weiter nach vorne spielten.

Tore gab es auch noch. Das 1:0 für Bremen nach einem berechtigten Elfmeter (Höwedes foulte Pizarro), der im Nachschuss von Wagner verwandelt wurde. Das 1:1 nur kurz darauf nach einer von vielen Sahneflanken Uchidas, die vom eingewechselten und enorm auffälligen Edu sauber per Kopf verwandelt wurde. Beinahe hätte es noch zum Schalker Sieg gereicht, doch entweder rettete Wiese, oder der Pfosten oder ein Linienrichter mit Wahrnehmungsfehlern die Gastgeber vor einer Heimniederlage. Egal. Das „Projekt 40“ ist seit Samstag endgültig abgeschlossen. Und auch wenn das Thema „Klassenerhalt“ bereits am vergangenen Spieltag erfolgreich beendet wurde, freue ich mich über jeden weiteren Zähler, den Schalke in der wertlos gewordenen Bundesligasaison einfährt. Sei es auch nur dafür, um den Schwung für die bald anstehenden Pokalaufgaben mitzunehmen.

Mehr zum Spiel schreibt der „kicker“. Ein paar Bilder und das leider überhaupt nicht erfreuliche Drumherum von der Auswärtsfahrt nach Bremen gibt es hier in den nächsten Tagen.