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Überflüssig wie ein Kropf – das war die gestrige 1:2-Niederlage des FC Schalke in Wolfsburg. Überflüssig allerdings nur im Sinne von vermeidbar. Der Lerneffekt, den Schalke aus dem Spiel in der Autostadt mitnehmen kann, könnte hingegen größer kaum sein. Schalke verlor trotz der besseren Spielanlage, trotz der eleganteren Einzelkönner, trotz der flüssigeren Kombinationen und trotz der besseren Chancen, weil man sich in den entscheidenden Situationen vom eigenen Glanz blenden ließ und den vom Gastgeber angebotenen Kampf nicht annahm. Die schlechte Nachricht ist die vertane Chance, denn einfacher waren drei Punkte in Wolfsburg wohl nie zu holen. Die gute Nachricht: Noch einmal wird sich das Team nicht so sang- und klanglos abkochen lassen. Wie gesagt: Für den Lerneffekt war’s OK.

Als Schalke versuchte Fußball zu spielen, antwortete Wolfsburg mit Härte. Keine Minute in der Anfangsviertelstunde verging, ohne dass nicht irgendein Schalker Kreativspieler von den Hausherren umgesäbelt, umgerissen oder umgerannt wurde. Dennoch gelang es den Königsblauen, das Spieltempo zunächst hochzuhalten, ebenso wie die Spielkultur. Um so ärgerlicher ist es, dass man nach einer wunderschön herausgespielten Führung über Huntelaar, Farfán und dem vollstreckenden Raúl dann doch der Härte des Gegners Tribut zollte. Nach knapp 25 Minuten war sämtliche Luft raus aus dem Schalker Spiel und es entwickelte sich genau die K(r)ampfpartie, die Wolfsburg von Anfang an gesucht hatte. Nur dass Schalke eben nicht kämpfen konnte – oder wollte. Oder beides.

So ging das Spiel einen Gang, den es nicht hätte gehen müssen. Das 1:1 durch Mandzukic – als wieder einmal die gesamte Schalker Verteidigung pennte – wirkte wie ein Nackenschlag mit einem Baseballschläger. Plötzlich war die gesamte Sicherheit, die Schalke zuvor noch ausgestrahlt hatte, wie weggeblasen. Am besten konnte man dies an den jungen Akteuren beobachten. Draxler, bis zum 1:1 noch durchaus am Offensivspiel beteiligt, wurde mehr und mehr zum Unsicherheitsfaktor. Holtby, zunächst noch ein kongenialer Partner Raúls im Mittelfeld, degradierte sich selbst zum Mitläufer. Selbst Ralf Fährmann, der in den ersten Spielen dieser Saison über jeden Zweifel erhaben war, bekam den Flattermann und segelte in schöner Regelmäßigkeit an jedem hohen Ball vorbei, der in seinen Fünfmeterraum kam. Dass ein junger Spieler im Angesicht eines Gegners mit dem Messer zwischen den Zähnen auch anders reagieren kann, zeigte Joel Matip, der einen grandiosen Tag erwischte und nüchtern seinen Part in der Defensive herunterspielte. Letztendlich leider ohne den verdienten Lohn.

Trotz all‘ dieser Mängel hätte Schalke das Spiel dennoch rechtzeitig wieder in die richtige Richtung drehen können. Huntelaar vergab in der chancenarmen zweiten Halbzeit eine passable und eine glasklare Chance. Und gerade als sich Schalke mit dem Pech arrangiert hatte und zumindest den Punkt sichern wollte, kam das Wolfsburger Glück in Form eines abgefälschten Freistoßes dazwischen und die Messe war gelesen.

Die Niederlage ist ärgerlich, die verschenkte Chance auf einen leichten Dreier tut weh. Aber das wird Schalke nicht aus der Bahn werfen. Ich bin mir sicher, dass Ralf Rangnick zusammen mit seinen Spielern die richtigen Schlüsse ziehen wird. Und – ganz ehrlich – ich bin ein Stück weit sogar froh, dass Schalke kein Team ist, dass ausschließlich durch Draufknüppeln Zugang auf ein Spiel erhalten kann. Da ist Schalke dann doch – trotz der Niederlage – einige Schritte weiter als der gestrige Gegner. Diesen Weg lohnt es sich weiterzugehen.

Abschließend noch in eigener Sache: In der Sendung „Halbzeit“ auf NRW-TV (heute von 19.15 Uhr bis 19.45 Uhr – auch im Internet als Live-Stream) werde ich an einer kleinen technischen Premiere teilnehmen und zweieinhalb Fragen von Moderator Ulli Potofski per Webcam-Zuschaltung beantworten. Wer sehen möchte, wie ich mir vor der Kamera einen abstammele, darf gerne reinzappen.